活动于我国境内的冷性反气旋,几乎都是由高纬大陆沿西北、北、西和东北4 条路径移来的,主要影响我国西北、华北和东北地区,势力较强者可以直至长江流域以南地区．强烈的冷高压活动带来强冷空气的侵袭,给我国广大地区带来剧烈降温、霜冻、大风等灾害性天气．根据我国中央气象台规定,长江流域及其以北区48 小时以内最低气温下降10℃以上,长江中下游地区最低气温达4℃以下,并且陆上伴有5－7 级大风,海上伴有6－8 级大风,称为寒潮。

寒潮是大规模的冷空气活动,因此寒潮侵袭时,天气发生剧烈的变化．但由于季节、地理条件以及寒潮的强度不同．各地天气变化也不一样．一般来说,冬季最突出的是冷锋过境时温度下降,风向剧变,锋后往往有强大的偏北风,在西北和内蒙古地区有风沙现象,淮河以北,偶有降雪．冷锋一过天气便转睛朗．冷锋过淮河以后,降水机会增多,尤其当冷锋速度缓慢或在江南静止时,降水时间将会持久。

寒潮是一种灾害性天气．由于它强度大、影响范围广、时间长,所以对农业生产影响相当严重．寒潮过境后,气温骤然下降,降温可持续一天至数天．西北、华北地区降温幅度大,中部、南部降温幅度小,但可以出现冰冻和霜冻现象．如在1955年1月,由于寒潮连续暴发性的南下,武汉出现了-14．6℃,上海出现了-19．2℃,南宁出现为-2．1℃的极端最低气温,海南岛也出现了罕见的霜冻现象．其中苏、皖、鄂、湘、赣等省不少地区连续出现10－15 天一大雪和冻雨,导致了交通、电讯受阻,农牧业生产遭受重大损失．春秋时节,寒潮天气除大风和降温外,在长江流域以南常有雨雪．有时还会出现雷暴和冰雹等灾害性天气,特别是由寒潮引起的终霜、初霜和霜冻对华北、华中地区农作物的威胁更大,往往造成严重减产。

寒潮冷锋之前常有一个低气压作为它的向导,所以,当寒潮前锋迫近时,首先刮起的并不是强烈的西北风,而是微弱的南风或西南风．因此,在寒冷的冬天,如果天气反常地暖起来并有偏南风,就是寒潮到来的预兆．我国气象部门能够较为准确预报寒潮,可以提前作好防冻准备工作,这对确保农业丰收有着重要意义。