人类空前的繁荣,使许多头脑清醒者担忧: 地球上的矿产资源究竟能维持多久? 这种担忧并非杞人忧天,因为沉睡地下的约200 种矿产,绝大多数都是采完了事、不可再生的“非再生资源”,尤其是不能原地再生,如金、银、铜、铁、锡、煤炭、石油、天然气等。

随着人口的剧增、生产的发展,出露地表或埋藏于地壳浅层的矿产资源已日益减少．因此,人们常说的“地大物博,矿产丰富”这句话是有时间性的,随着岁月推移,地质历史上形成的各种矿产资源也有开采尽的一天,至于这一天什么时候到来,要看矿产资源和社会发展的具体情况而定．例如日本,它早就是世界上矿产资源极为缺乏的国家之一,有些矿产早已成为缺门,其工业发展所需要的矿源大部分依赖进口．不过,这种进口也是有限度的,地球上不会存在永远的矿产资源出口国,因此依赖进口矿也不一定靠得住。

人们有时也以种种理由来论证自然界的矿产资源是“取之不尽,用之不竭”的．如有人说,随着科学技术的不断发展,会有新的矿产资源发现．的确,在人类历史长河中,新的矿种和矿产资源曾是陆续发现的,今后还会如此．但“新”的矿种或矿产资源也有变旧之时,更何况它们也是“非再生资源”．加之地球本身是一个早已形成的星球,虽然它时刻都在同其他天体进行物质变换,但它本身的基本物质组成却是固定不变的．无论是老矿种还是新矿种,只要它们是非再生资源,总有采完用尽的时候．也有人说,自然界的成矿作用至今仍在进行,在许多新的矿藏正在形成．这种说法有一定道理,但一个矿藏的形成所需的时间是漫长的,少则几千年至几万年,多则十几万年至几十万年,这对当今人类文明事业的发展来说,恐怕是等不及的．特别应该注意的是,今天人类生产的发展对矿产资源消耗的速度已经大大超过自然界新矿形成和增加的速度,当地质历史上形成的矿产消耗殆尽之时,即使有新矿藏补充,恐怕也只是杯水车薪。