酸雨的危害一直引起世界各国的普遍关注,目前世界上已形成三大酸雨区,它们是: 以德、法、英等国家为中心,涉及大半个欧洲的北欧酸雨区；以美国、加拿大为中心的北美酸雨区；这20年来发展的覆盖我国四川、贵州、广东、广西、湖南、湖北、江苏、浙江、青岛等省巾的酸雨区。

导致酸雨的最主要物质是二氧化硫．一些国家已经认识到酸雨危害的严重性．曾有欧洲26 个国家和加拿大等,在联合国欧洲经济委员会提出的新协议上签字,保证把本国的二氧化硫排放量减少80％．美国也承诺在2010年将二氧化硫排放量减少同一百分点．从这些可以看出来,减少二氧化硫的排放量是控制酸雨的最好办法．为此,全世界四十多个国家通过了有关法律,开始限制汽车排污．欧洲共同体甚至要求成员国在 1996年前,全部使用无铅低硫石油．但是经济需要发展,自然资源的利用不应该减少,关键是要另找出路——有没有一种两全其美的办法,既可以利用资源,又可以保护环境不受破坏呢? 当然有,生物技术就是由此脱颖而出的一种新方法,它给我们的困境带来了新思路。

1993年,在印度召开了“无害环境生物技术应用国际合作”会议．专家们认为,用生物技术治理环境有巨大的潜力．煤是一种重要能源,它燃烧时会放出二氧化硫等有害气体．在煤中,硫分有机硫和无机硫两种；无机硫大部分以硫物质形式存在,其中主要有黄铁矿(FeS2)．生物学家们认为,利用微生物脱硫,可以使单体硫变成硫酸．在这个领域有些国家已经取得了很大进展:

日本中央电力研究所人员从土壤中分离出一种硫杆菌,该菌能有效地去除煤中的无机硫；

美国煤气研究所筛选出一种新的微生物菌株,它能从煤中分离有机硫,但不降低煤的质量；

捷克还筛选出一种酸热硫化杆菌,可以除去黄铁矿中75％的的硫．1991年进行统计时,利用生物技术可以脱去煤中无机硫的78.5％,有机硫的23.4％。

利用生物技术脱硫原理简单,投资较少,特别适宜于一些发展中国家使用．我国煤储量和年产量均处世界前列,煤在能源的结构中占有首要位置．生物技术脱硫,在我国前景美好,需要大力研究和开发。