飞机的诞生到现在还不到100年,但由于飞机有其卓越的性能,这使它在高空大气探测上显示出得天独厚的优势．飞机在垂直高度和水平范围的机动灵活性都比较好,因此它比气球、火箭的本领要大得多．飞机在气象上得到运用的有螺旋桨飞机和喷气式飞机；也有少量中低空飞行的各种飞机,如直升机。

飞机有一个最大的优点,就是能够载上各种遥感仪器．这等于是说在空中设置了一个气象平台,有利于提高天气预报水平．另外,经过特殊改装后的飞机可以在台风眼中飞行,在核爆炸后的蘑菇云中飞行,甚至可以在积雨云的附近探测云中的水量及气流分布的情况．当然,飞机还可以用来人工降雨,这里已是题外话了。

气象飞机是为了填补空中气象情报的不足,或者是为了执行某种特殊任务而用的,它需要安装有特殊的仪器设备．一般地讲,气象飞机除了装有测量大气温度、湿度、气压、风速、风向的仪器和数据处理机外,部分的还有红外线、微波遥感设备,用以测量海水温度、云粒子分布、臭氧等。

飞机的外表也很独特,如有的飞机机身某处有凸出的雷达天线罩,它是为保护雷达而设置的,为的是使雷达天线更方便地获取云、降水、台风、冰雹等数据参数；还有的头部有一个尖尖的鼻子,可别以为它是歼击机的空速管,其实它是特地用来测量温度的设备。