南美洲全称南亚美利加洲,位于西半球南部,西临太平洋,东临大西洋,北邻加勒比海,并以巴拿马运河与中美地峡相连,南隔德雷克海峡与南极洲相望．面积约1800 万平方公里．南美大陆北阔南狭,类似一个三角形。

海岸线比较平直,半岛、岛屿和海湾较少．地形可分为三个南北纵列带: 东部是古老的波状高原,主要有圭亚那高原、巴西高原、巴塔哥尼亚高原；中部是广阔的冲积平原,主要有奥里诺科平原、亚马孙平原；西部是高大的科迪勒拉山系,全长9000 公里,为世界上最狭长的山脉．赤道横贯南美洲北部,大部分地区属热带雨林和热带草原气候,水力资源丰富,亚马孙河是世界上流域面积最广、流量最大的河流,亚马孙平原为世界上最大的平原。

南美大陆有世界上面积最广的热带雨林,是天然橡胶、可可等多种作物的原产地．著名的动物有貘、大食蚁兽、巨嘴鸟、蜂鸟等．矿产资源也比较丰富,如巴西高原的锰、铁,圭亚那高原的铝土,安第斯山区的铜、锡、钒,马拉开波的石油等在世界上都占有重要地位．渔场较多,秘鲁鱼场是世界著名的渔场．南美洲有人口 2.6 亿,分布在13 个国家和地区,人种分布主要有混血种人、印第安人、白种人和黑种人。