好莱坞并不是一座独立城市,而是洛杉矶市西北部的一个区,人口15万左右．由于这里是典型的地中海气候,除短暂冬季外,一年里经常是天气晴朗,风光秀丽,最适合于摄制电影,制片人纷至沓来,逐渐发展成电影城．好莱坞这个名字是1887年富豪威尔科克斯在此建筑乡间别墅时,由他的妻子命名的,意思是＂冬青树＂．这座＂西方电影名都＂,至今建城已有100 多年历史．1887年2月,满怀思乡愁绪的制片厂主哈维·威尔科克斯的夫人黛依达,给他丈夫在加利福尼亚州新购置的120 亩的家园取名为＂好莱坞＂．其实,那片肥沃的土地上原先长满的是无花果树,因黛依达在伊利诺伊州的故乡有一座四周环绕冬青树的庄园,她憧憬着这个新花园如同美丽幽静的老庄园一样,那位比她年长30 岁的有残疾的丈夫迎合了她的心愿,亲自在庄园篱笆上挂起了＂好莱坞＂的牌子,以后这庄园名称就成了这一地区的地名了。

1907年,这里拍出了第一部电影《基督山伯爵》,1928年制成第一部有声片《纽约夜景》．20～40年代,这个世界电影制作中心聚集了美国8 大电影公司,年产故事片数百部,控制了西方影片市场。

好莱坞电影城内分布着180 多个摄影棚,以及现代化的洗印厂、电影机械器械制造厂,设备完善,内景齐全,每天都有几十部电影同时开拍．明星大街贯穿全城,大街的路面上每隔一段便会有一颗五角星,每颗五角星中间都写有一个明星的名字．大街两侧酒楼林立,夜总会遍布全城,乐声靡靡,粉香四溢．在好莱坞山顶,一个150 米长的霓虹灯映出Holly—wold（好莱坞）的大字,入夜大放光明．明星别墅林立,小巷也不乏破落的公寓,垃圾遍地,那是下层职工的居所。

好莱坞名流组成的＂电影艺术科学学院＂,1928年开始每年评一次＂学院奖＂,将奥斯卡金像奖授给最佳影片及其演职人员．获此奖项者,意味着登上了电影艺术的顶峰,顿时身价百倍。

50年代出现电视后,电影业趋于衰落,好莱坞也在劫难逃,受到了很大的冲击．尽管如此,好莱坞仍是西方世界电影制作中心．近年来拍摄的《星球大战》、《太空人》,票房收入都超过了5 亿美元．目前西欧、拉美、非洲各国放映的电影、电视中,美制片占60％～90％,英国、荷兰、加拿大等国都占80％以上。