＂哭墙＂位于巴勒斯坦中部的耶路撒冷旧城,是犹太教的重要圣迹．它长约52 米,高19 米,由27 层大石块砌成,是犹太民族的＂圣殿＂所留下来的一段残垣．多少世纪以来,每逢犹太教节日,都有许多来自世界各地的犹太人到这段残墙前作礼拜,哭赞他们祖先的功德,祈求上帝拯救他们被迫流落异邦的子民．那么,这段残垣为什么叫＂哭墙＂呢?

公元前1025年,犹太人的部落首领扫罗,统一了其他部落,在巴勒斯坦的土地上建立了王国,并定都在耶路撒冷．扫罗死后,大卫继位,国家日益兴盛起来．到其子所罗门继位,犹太人的国家进入了＂黄金时代＂．他统治期间,大力加强防务,在国境周围建造城堡,在首都耶路撒冷建立了高墙,他强迫非犹太人服劳役,花了整整7年的时间,为犹太教神主耶和华建造了一座大圣殿．从此,所罗门国王声威大振．可是,晚年的所罗门,开始不理朝政,引起人们的不满．公元前586年,巴比伦国王尼布加尼撒率兵攻陷了耶路撒冷,夷平了城垣,烧毁了第一圣殿。

公元前538年,波斯帝国居鲁士征服巴比伦,并把俘虏到巴比伦的犹太人放回了巴勒斯坦地区,建立了附属的犹太国．并于公元前508年,帮助犹太人重建圣殿．公元70年,罗马帝国派遣提乡将军带兵进入耶路撒冷,镇压犹太人起义,并纵火焚烧了圣殿．不过,提乡特意留下＂圣殿＂的一段西墙,以显示罗马帝国的强大,能毁掉如此宏伟而坚固的建筑．据犹太人的传说,当罗马人焚烧圣殿时,有6 个天使下凡,坐在那段残墙上天天哭泣,泪水渗入石缝,使这段墙变得坚如磐石,永不再倒．流落到世界各地的犹太人相信,他们的主神是绝不会离开那堵残墙的,因此,只要有可能,他们世世代代都要到这堵墙面前祈祷,诉说他们心中的哀怨,并用泪水＂浇注＂那天长日久形成的石缝。

1948年5月,以色列占领耶路撒冷西区,哭墙所在的东区属于约旦河的一部分．按规定,犹太人不能再到哭墙前作祈祷或哀悼．犹太人对这种状况非常不满,以色列国会大厅中即挂出一幅巨大的哭墙照片,以此表示他们要占领东区的决心．1967年第3 次中东战争时,以色列占领了约旦河东岸地区,自此以后,以色列霸占了＂哭墙＂。