人体内环流不息的血液是生命的源泉．一旦大量失血,就会引起休克,甚至死亡．如果能及时输入健康人的血液,就能挽救许多垂危病人的生命．输血,如今已是常用的急救治疗方法,然而人类对自己“生命之泉”的正确认识,对输血技术的掌握,却还是近百年来的事情。

1818年,英国妇产科医生布伦德尔,成功地作了人与人之间第一例输血手术,挽救了一名因分娩时大出血而生命垂危的产妇．接着,许多医生循布伦德尔的足迹,对输血的方法和器械作了各种改进．许多濒临绝境的病人,在接受了输血之后,很快恢复了健康。

可是,在大量输血的临床实践中,事故接连不断：有的病人在接受输血后,会突然出现发冷发热、头痛胸闷、呼吸紧迫和心脏衰竭等症状,甚至因此而死亡．一开始,人们认为这也许是输入的血液发生凝固而造成的,但当防止血液凝固的物质被发现,有效地解决了血液容易凝固的问题以后,输血反应仍经常发生．又有人猜测,可能是输血过程中细菌感染而引起的,但当严格采用无菌术,杜绝细菌感染以后,这种危险的输血反应依然时常出现．这究竟是怎么回事呢？人们百思不得其解．因此,在很长一段时间内,输血虽被认为是一种挽救生命的良策,却不敢贸然使用。

为了解开输血反应之谜,人们进行了种种研究和探索．其中,奥地利医生,病理学家卡尔·兰茨坦纳首先揭开了谜底。

兰茨坦纳调查了许多输血病人的医案,令人纳闷的是：为什么有的人接受输血后,可以完全没有反应；而有的人却发生致命的反应？难道是种族差异造成的吗？不！事实作了否定的回答．那么,是否是性别差异或彼此血缘差异的缘故呢？也不是！因为即使在同一亲属之中,例如父子、兄弟、姐妹之间的同性别输血,有时也会发生致命的输血反应。

兰茨坦纳对多名因输血反应而丧生的病人作了仔细的病理分析,从这些病人的病理变化中,他揣摩着：是否会是输入的血液与病人原有的血液混合后,产生某种不良的变化而造成的呢？究竟是怎样的变化呢？这一连串的谜,只有通过实践才能解开。

于是,他把实验室里的5 位同事召集起来,谈了自己的设想．他想先看一看,实验室里这6 个人之间,彼此的血液混合以后,究竟会有什么变化．他小心地从每个人的静脉里抽出一小管血液,然后把它分离成淡黄色半透明的血清和鲜红色的红细胞两部分．接着,在一个白色大瓷盘里,分开滴下6滴来自同一个人的血清．兰茨坦纳再把从每个人的血液中分离出来的红细胞,分别滴在每一滴血清上。

顷刻间,一种奇怪的现象出现了：有几滴血清滴入红细胞后,呈现均匀一致的淡红色；而另几滴血清里滴入的红细胞却凝结成絮团状,红色的凝块散布在淡黄色的血清里,形成鲜明的对比。

怎么回事呢？再看看第二个人的情况．兰茨坦纳又把第二个人的血清一一滴在瓷盘里,再把6 个人的红细胞分别滴在每滴血清上．结果同样出现了两种截然不同的现象。

兰茨坦纳把凡是滴入红细胞后出现絮状凝集的,用“＋”号表示,不出现凝集的,用“-”号表示．当他把6 个人的血清按照同样方法试验一遍后,就得出了一张具有划时代意义的表格。

兰茨坦纳被这张表示实验结果的表格迷住了,一连几天凝神苦思,细细分析着这张表格所显示的意义．他发现：每个人的血清和自己的红细胞相遇,都不会产生凝集；而不同人的红细胞和不同人的血清相混,就可能出现不同的结果．如果产生凝集反应,那絮状的团块就会堵塞体内的毛细血管,这不正是输血反应的根源吗？想到这里,兰茨坦纳茅塞顿开,不禁高兴得跳了起来。

在这次实验中,6 个人的反应恰巧呈现三种不同的类型．第一和第六例,全部红细胞都不发生凝集反应,兰茨坦纳把它们划为第Ⅰ型；第二和第五例的凝集反应相同,划为第Ⅱ型；剩下的第三和第四例也相同,划为第Ⅱ型。

根据以上结果,1900年兰茨坦纳正式宣布：人类有3 种血,不同血型的红细胞和血清相混而产生的凝集,是致命的输血反应的秘密所在．他还用第Ⅱ型和第Ⅲ型的血清,制成用来测定人类血型的标准血清．只要在输血前预先测定血型,选择与病人相同血型的输血者,就可以保证安全。

1902年,狄卡斯德罗医生对155 个正常人重复了兰茨坦纳的试验,发现有151 人的反应类型与兰茨坦纳宣布的血型反应均完全相同,而另外4 人的红细胞,除了和自己的血清不发生凝集以外,对其他人的血清都发生凝集,这说明有第四种血型的存在．因为这一类血型的人较少(约占人群的十分之一左右),兰茨坦纳只做了6 个人的试验,所以没有发现它的存在。

1907年,捷克医生扬斯基,总结归纳了这四种血型的相互关系,把血型统一划分为：A 型、B 型、O 型和AB 型．其中,O 型血无论输给哪一种血型的人,都不会发生凝集反应,所以被称为“万能输血者”；相反,AB 血型的人,除了同型血的人以外,不能输给任何别的血型的人,但他可以接受任何血型的输血而不致产生凝集反应,所以被称为“万能受血者”。

近几十年来,许多医学工作者在ABO 血型的基础上,继续深入研究,又发现了人体的许多种血型类别．到今天,已发现15 个血型系统,90 多种血型。

血型的发现,是人类对自身“生命之泉”认识的一个飞跃,为人与人之间的输血,打开了安全通道,在医学发展史上,留下了辉煌的一页。