在祖国医学的宝库里,有一支极其绚丽的奇葩,就是针灸治法．针灸以它非常独特的治疗方式,为我们中华民族的繁衍昌盛起到了重要的作用．说到针灸,许多人会立刻想就是用针来刺激人体的穴位．这种认识不够全面,实际上针灸是两种不同的治疗方法,是针刺和艾灸的统称。

针刺的工具最初不是金属制造的,是石块制作的．在远古的时候,人们不小心会被一些尖硬、锐利的石块或是荆棘刺伤,尽管受伤的部位会出血,会有些疼痛,但有时也会使原来的疼痛减轻或消失．人们就从最初的无意间受到刺激,开始主动地、有意识地用一些石块来刺激身体的一些部位,来减轻伤痛和疾病．久而久之,人们就认识到人体的某些部位有特殊作用,有了病痛就使用一些锋利的石块或尖锐的植物茎刺进行扎刺,使病痛减轻或消失。

到了新石器时代,用于治疗疾病的石器叫作＂砂石＂、＂砭针＂、＂石针＂,《说文解字》中解释: ＂砭,以石刺病也．＂砭石刺病,最多的还是用于外科疾病,例如割刺脓疡、放血排毒等等．以后逐渐也用来治疗内科及其他科疾病了。

针具的发展经历了砭石→竹针、骨针→陶针→青铜针→铁针→金针、银针→不锈钢针的演变过程。

《黄帝内经》中就记载了古代的九针,根据所患病症的不同,治疗部位的深浅不同,而选择不同的针具．九针有: 鍉针、圆针、锁针、锋针、铍针、圆利针、毫针、长针、大针。

灸法,是用烧灼熨烫的方法治疗疾病。

原始人用兽皮或树皮包上烧热的石块或砂土,捂在身上可以驱寒并长久保暖,逐渐体会到将土石烧热贴敷在身体上还能减轻或消除某些疼痛．另外,在烤火取暖、烧烤食物时不小心还会被火烫伤皮肤,但有时被烫伤后会使原有的病痛减轻,这种情况多次反复出现,就给了原始人以启发,使他们开始有意识地用一些干枯的树枝和杂草,点燃熏烤患病部位,这就是最早的灸法．后来又发展到用木炭灸、竹筷点、硫黄点、雄黄灸、灯心草点等等,但使用最多的还是艾灸。

针法与灸法在发展过程中,逐渐地形成了许多一致的地方,它们都是按照中医的经络学说,选择有关的穴位进行治疗,虽说治疗方法各有不同,但治疗疾病时又相互补充,取长补短．于是,针与灸就结下了＂不解之缘＂,人们也就常常将针与灸相提并论,合称为针灸了。