妇产科的发展史中有两个主要的进步: 产钳和剖腹产的使用和推广．产钳的历史据说可以追溯到很早,因为考古学家在罗马附近发现了一幅公元二三世纪的浮雕,内容竟然是一个医生使用产钳的情景．不过,由于那时产钳未能流传推广,所以也就没有推动产科迅速发展。

当代产钳来源于钱伯伦家族．17 世纪早期彼得·钱伯伦（1572～1626）看到分娩过程中,胎儿的头部迟迟不能娩出,许多胎儿因此夭折,甚至有些产妇也因产程过长而死亡,就想制造一种工具改变这种悲剧。

彼得终于创制出了一种有孔的且与婴儿头形相合的弯曲状产钳,在分娩过程中拉着胎头协助胎儿娩出,挽救了许多产妇婴儿的生命。

但钱伯伦家族视产钳为家宝,对其严格保密,只在本家族代代相传,秘密使用．直至1670年,钱伯伦家族将此秘密出售给了阿姆斯特丹的鲁思海西和其他医生,产钳才逐渐被世人所知。

1877年塔尼尔所制的产钳与今天医院里所使用的产钳已经没有多大区别了。

一些妇女由于骨盆狭小、变形等原因是很难正常分娩的,剖腹产手术就成为需要迫切发展的技术之一。

传说早在公元前若干年就有人作过剖腹产手术,但在18 世纪前,此类手术后产妇无一能幸存,不是死于大出血,就是死于感染．美国弗吉尼亚的贝内特,于1794年首次成功地为他的妻子作了一次剖腹产术,母子均平安．1852年美国的波林改用银线缝合子宫切口。

1882年,美国的萨恩格总结了前人的经验和自己的临床实践经验,发表了有关剖腹产的专著,主张采用子宫体横切口,并强调缝合切口时,必须先将切口对合好．他的手术方式,就是现在所说的＂古典式剖腹产术＂。

19 世纪以前,妇科属于内科的范畴,而且和儿科关系十分密切,常合并为＂妇儿疾病＂出现在教科书中．美国医生西姆斯看到大量妇女生孩子时由于接生方式不当,造成了顽固的尿瘘症（尿道与阴道等相通,排尿时尿液外漏）,生活十分不方便,他决心用手术来治疗这种病．经过数十次的尝试,他终于通过使用特殊的体位、特殊的窥器和银线缝合法使手术获得了成功,解除了许多妇女的痛苦,自此成名．1855年,他在纽约建立了一所妇科医院．后人称他是＂美国妇科之父＂．从那以后,妇科逐渐独立了出来,成为一门新兴学科。