从前,有一位学士认为自己对禅的领悟已经到了很高深的境地,就想找一位当世高人,验证一下自己的深度．有一位在南山修行的禅师,由于他参禅的造诣很高,善于借助日常的事物对求教者加以点化,因此他的名气也越来越大,信徒们都称他为＂南隐＂．这位学士听说之后,就前去拜访南隐,向南隐请教禅的含意。

相互见礼之后,学士说明了自己的来意．南隐亲手拿起茶壶,很认真地向杯子里斟着,杯子里的茶已经满了,可是南隐还没有停手的意思．只看见茶水不断地从杯中溢出来,已经流到了桌案上．学士实在有些沉不住气了,就提醒南隐说: ＂老禅师,茶已经满了,流到了桌子上,请不要再倒了．＂ 南隐像是刚刚醒悟似的,这才把茶壶放下,然后,他指着那斟得满满的杯子,对学士说: ＂你就像这只杯子一样,里面已经装满了你自己的观点、想法．而我要说的是属于我自己的想法、见解．正像那些淌到外面去的水一样,你不先把自己的杯子空出来,叫我如何对你说禅呢? ＂

南隐斟茶道出了肯定与否定这对范畴的哲理．从唯物辩证法的观点来看,任何事物内部都包含着肯定与否定两个方面．肯定是事物维持自身存在的方面；否定是促使现存事物灭亡的方面．当肯定方面居于主导地位时,事物处于量变过程之中,呈现出相对静止的状态；当否定方面不断发展壮大,最后占主导地位时,事物就会发生质变．这时新事物就将取代旧事物．从这个意义上说,否定是事物发展不可少的环节．但是,辩证的否定,不是简单的抛弃,而是＂既克服又保留＂,也就是新事物在扬弃旧事物消极因素的同时,又吸收其积极因素作为自己进一步完善的＂养料＂．这样看来,否定又是新旧事物的联系的环节。