奥马尔·布雷德利是美国陆军的五星上将．第二次世界大战时,他在北非战役、西西里岛登陆战役和诺曼底登陆战役中,立下了赫赫战功．为了借重这位功勋卓著的将军的威风,美国以他的名字来命名M2／M3 战车。

M2＂布雷德利＂步兵战车于1980年正式投产,1983年起装备美军机械化师和装甲师,用来协同M1、M1A1 主战坦克作战．M3 和M2 同出一宗,外貌相差无几,只是内部结构有所差异．M2 的战斗全重22.59 吨,乘员3 人、载员7 人；M3 的战斗全重22.44 吨,乘员3 人、载员2 人。

M2 和M3 外形均很像小坦克,只是火炮口径小．M2 由地面至炮塔顶部高 2.565 米,比M1A1 还要高0.1 米．该战车的主要武器是1 门25 毫米链式机关炮和1 具＂陶＂式反坦克导弹发射架．这门以＂大毒蛇＂命名的M242 型机关炮,采用电动链式供弹装置,火力很强,射速有单发、100、200、500 发／分4 种．弹种有曳光脱壳穿甲弹、曳光燃烧弹和曳光训练弹．脱壳穿甲弹的杀伤力极大,在1000 米距离上可垂直穿透66 毫米的钢装甲．炮管左侧的 ＂陶＂式导弹发射架为双管发射架,车上共备有7 枚导弹,可用来打击敌坦克．该车的火控系统也很先进,包括全电式炮塔传动装置、双向稳定器和带红外热像仪的昼夜合一瞄准镜,具有行进间射击和夜间作战的能力。

M2 步兵战车出色的机动性,在于它有一套先进的推进系统．它可完全无级转向和无级变速,比M1 和＂豹＂2 坦克更臻上乘（M1 和＂豹＂ 2 只有完成无级转向）。

M2 的车体为铝合金焊接结构,能够防御14.5 毫米穿甲弹和炮弹破片的攻击．炮塔正面和顶部为钢装甲．车体两侧垂直面和后部为间隔装甲．为了防御反坦克地雷,车体前1／3 部位还挂装一层厚9.5 毫米的钢装甲．可以说,M2 的装甲防护在当今世界上的步兵战车中是首屈一指的。

M3 称为骑兵战车,实际上是当侦察车来使用的．其弹药基数较M2 高,有25 毫米机关炮弹1500 发（M2 为900 发）；＂陶＂式反坦克导弹10 枚（M2 为7 枚）．此外,车上的5 名乘、载员都穿＂三防＂服。

M2 和M3 家族中有多种改进型,其中佼佼者当数M270MLRS 和M2A2． M270MLRS 多管火箭炮系统采用的是M2 的底盘,装有227 毫米12 管火箭炮,每枚火箭弹有644 个子弹头,一次齐射可达7728 发子弹,能覆盖相当于 6 个足球场大小的地域。

M2A2 步兵战车则是M2 的第二阶段改进型,改进的重点是战车的生存力,如重新布置油箱和弹药贮放方式,实现隔舱化；乘员舱内增装防崩落衬层；改进烟幕施放装置；重新配置装甲；增加挂装式附加装甲等。

面对如此性能高超的布雷德利战车,美国陆军自然趋之若鹜,争相购买、初步计划在90年代初美军装备M2 和M3 战车共6882 辆,其中M2 步兵战车3300 辆．由此不难看出,＂布雷德利＂战车一直到下个世纪初仍将成为驰骋战场的主力。