法国勒克莱尔坦克是70年代开始研制的,号称下一世纪的坦克．该坦克全长9.87 米,高2.47 米,重53 吨,只需3 人驾驶．这种新式坦克车体低矮,并采用了一项革新技术——油气悬挂装置,使操纵动作异常轻柔灵活．无论在装甲,还是火力和电子装备方面,该型坦克均超过美国的M1 型坦克．＂勒克莱尔＂外壳敷以复合装甲．这种装甲由最坚硬的陶瓷和较柔软的金属交替分层混合,就像三明治一样,足以抵挡导弹的打击．它还具有＂反应性＂,即在坦克最暴露的部位覆盖着奇怪的＂爆炸瓦＂,它由2 张钢片组成,钢片之间装有火药．这些＂瓦片＂受到冲击时就会爆炸,因而使打过来的炮弹偏离轨道,起到主动保护作用。

美国M1 型坦克行驶速度超过时速10 千米时,攻击命中率极低,而＂勒克莱尔＂在时速40 千米的冲刺中,仍可直接命中3000 米外的一个行进中的机动目标．它在起动5 秒钟内速度就能达到每小时32 千米,最大时速可达 75 千米,它的最大行程为550 千米．坦克上的变速箱完全自动化,还配备有履带液压减震制导装置,所以它的推进系统功率强劲,可以在任何地面上全速运行,能够越过1 米多高的障碍物,并能在异常寒冷的冬天保证起动。

迄今为止,坦克的生存问题仍是各国军方面临的一个十分棘手的难题,因为坦克车长很难掌握自己在战场上的确切位置,难以同其他坦克保持通信联络而不泄密,也难以了解友邻坦克的确切位置．＂勒克莱尔＂则不然,由于拥有最先进的数字、信息和光学系统,又拥有外部探测和内部控制、指挥、和通信系统,所以它称得上是世界上第一种电脑坦克．车内信息系统可以自动、适时地与一个电脑控制的庞大通信和指挥系统相接．不仅每辆坦克可以掌握自己在战场上的确切位置,而且可以在战场上同指挥部和友邻坦克协调行动。

＂勒克莱尔＂坦克通信系统能保证车内外具有迅速、保密的通信能力,乘员、车长或炮手在激光测距、射击诸元计算、瞄准时均可以互相通话．坦克车上使用的是第4 代数字军用电台PR4G,这种电台有转换频率、寻找空白频道和译成安全密码的功能,因此通信内容难以截获。

为了显示＂勒克莱尔＂、的卓越性能,法国军备总局曾组织一些记者参观了＂勒克莱尔＂坦克试验中心,并对外宣称,＂勒克莱尔＂将于1992年起装备法国军队．就在法国军方＂自我陶醉＂,沾沾自喜时,不少法国工程师泄露了＂天机＂: 该型坦克许多关键部件采用的是美国新式坦克的先进技术。