我国早期的木塔和仿木砖石塔只有一层塔壁,刚度欠强,后来改用双层塔壁,使塔身强度大为增加．我国最早建有双层塔壁的砖塔是著名的虎丘塔．虎丘塔又称云岩寺塔,位于江苏苏州虎丘山．虎丘山得名于传说: 因有一只虎踞山顶之上,因而取名为虎丘．而虎丘的精华则在虎丘塔。

虎丘塔初建于五代周显德六年,或吴越钱弘俶十三年,即959年,落成于北宋建隆二年,公元961年．虎丘塔仿五代、宋等最流行的形式,呈平面八角形,塔高7 层,为砖身木檐的仿楼阁形古塔．塔的原高度无从知道,因为据史料记载,从宋代建炎年间(1127－31年)到清代咸丰十年(1860年),该塔曾遭7 次火烧,顶部和木檐均遭毁坏．现存砖砌塔身高为47.5 米．该塔重达6000 多吨,但整个塔身已无寸木,这在建筑史上是罕见的．该塔塔体可分为外壁、回廊、塔心壁,塔心室数部．砖砌建筑结构比例适度,各层高度并非有规则递减,第6 层比第5 层反而高出20 厘米．第7 层为明崇祯十一年(1638年)改建．塔身由底向上每层向内收进,其总高度约为第1 层直径的3.5 倍．塔身的平座、勾栏等均为砖造．1 至4 层檐下斗拱用五铺作出双抄,第5、第6 层用四铺作单抄．塔身外部在各层转角处砌有“圆倚柱”,每面以塔柱划分为3 间,当中为塔门,左右两间是砖砌直棂窗．塔门至回廊有一走道,廊内是塔心．塔心壁亦为八角形,四面开门正对外壁塔门,是为双层塔壁．各层内部走道已用砖拱券．塔内每层都绘有彩色牡丹花壁画,有很高的艺术价值。

虎丘塔有1000 多年的历史,在我国建筑史上有重大价值．1957年整修过程中曾在塔内2 层隔层间发现珍贵的文物藏品．1961年,该塔被列为国家重点文物保护单位。