我国封建社会中,唐代的武则天是唯一的女皇,她的陵墓乾陵,即为仅存的女皇陵,因武则天是与唐高宗李治同葬的,因此,乾陵又是唯一的两皇合葬墓。

武则天,名蒨(音照),是并州文水(今山西文不东)人,14 岁被唐太宗选入宫中为才人,太宗死后在感业寺出家．永徽五年(654年)被高宗李治封为昭仪,次年立为皇后,参与朝政,后号天后,与高宗并称“二圣”,弘道元年(公元683年),中宗即位,她临朝称制．之后,在7年中,先后废掉中宗和睿宗,自称“圣神皇帝”,改国号为周,成为女皇．神龙元年(706年)死,次年与高宗合葬乾陵。

乾陵位于陕西省乾县城北6 公里的乾山,距西安80 公里,是“唐十八陵”中保存较完整的一座陵园。

乾陵建于武则天光宅元年(684年)．乾山有3 峰,北峰居中为主,前方东西两峰对峙而且形体相仿,就像门阙一样,乾陵地宫就坐落在北峰．这是一座海拔1047.9 米的圆锥形石山,据元代李好文《长安志图》载,陵园原有内外两重城墙,1960年,经陕西省文物管理委员会勘察,发现了陵园4 门和围墙、献殿、城角等建筑遗迹和大面积建筑遗址,内城陵园占地218 公顷,围墙周长40 公里,南有朱雀门,北有玄武门,东有青龙门,西有白虎门,4门形制大体相同．至今,4 门附近仍有以门命名的村庄．据《唐会要》记载,贞元十四年(798年),乾陵建屋378 间,现仍有零星遗迹。

乾陵的石刻很多,遗留至今的共有124 件,主要集中在朱雀门外的司马道两侧．从南端土阙起,依次排列有标志帝王陵的八棱柱形华表1 对,翼马、朱雀各1 对,石马5 对,将军石人10 对,外国使臣和少数民族首领石像61尊．内城4 门外还各竖石狮1 对,北门外竖石马3 对．汉、唐时期,帝王陵前多置石狮,象征守卫,但以石狮作为陵园4 门的主要“守卫者”,则是以乾陵为始的．乾陵内城四门的诸石狮,以朱雀门前的1 对蹲狮最精彩,其高3.5 米．体形高大,昂首挺胸,威风凛凛．另外,朱雀门外还有李治的《述圣纪碑》和武则天的《无字碑》,是我国最早的皇帝陵墓碑。

乾陵的地宫是凿山而成的,墓道长63.10 米,宽3.90 米,呈斜坡形,墓道至墓门用石条填砌,共39 层,各层用铁栓板固定,并注铁汁合缝,非常坚固,因此,陵内可能还保持当年的壮态．乾陵修建正处在唐朝盛朝,武则天又好大喜功,她生前所建的明堂,伊阙奉先寺等都是历史著名的伟大工程,乾陵地宫一旦现世,一定会有惊人的发现。