我国现存最大的清真寺是西安的化觉巷清真寺。

我国的西北是伊斯兰教传布较早的地区,因此,西安是自古以来清真寺集中的城市之一．化觉巷清真寺不仅规模最为宏大,共占地12000 平方米,建筑面积4000 平方米,而且布局也最为完整,人们习惯称这座寺院为清真大寺。

清真大寺始建于唐玄宗天宝元年(742年)之后,历经各代扩建,形成现在的规模．现存主要是清代建筑,亦有明代遗构,整座建筑明显地表现出伊斯兰寺院的独特风格,又具有中国建筑的艺术特点．由于伊斯兰教要求教徒礼拜时面向西方,朝向“圣地”麦加,因而,寺的方位与一般坐北朝南的传统不同,为坐西朝东。

全寺前后成四进院落布局,东西长达245 米,南北宽47 米．第1、2 进,为木、石碑坊及甬道两侧的砖造碑龛；入寺门为第3 进,庭院中央建有一座楼阁式建筑,叫“省心楼”,也就是一般清真寺的“邦克楼”,它是掌教人招呼教徒礼拜的地方,常为寺的突出建筑．楼南为水房,是礼拜前“大净”(沐浴)、“小净”(洗手)之处；经三洞砖门,即第4 进,为寺的中心院落,通过牌坊、石桥、月台,到礼拜殿,这是全寺的主要建筑．它由3 座殿宇拼连而成,平面呈凸字形,宽33 米、深38 米,构成一个面积达1270 平方米的室内空间,可同时容纳一千几百人礼拜．这种结构也就是传统建筑中的“勾连搭”做法,但在清真寺中由于礼拜的要求而应用甚广．殿顶覆有琉璃瓦顶,墙壁磨砖对缝,外脊的中心安有一座锥形鎏金顶,内檐高悬明代永乐三年(1405年)成祖朱棣赐给寺院当时的阿訇,阿拉伯人赛义迪哈马鲁丁护寺的敕谕匾．殿内天棚藻井上有600 余幅画,用色构图别具一格,是我国伊斯兰教寺院的彩画精品。

按照伊斯兰教教义,无偶像,反对拜物,因此清真寺建筑的装饰不作任何动物的纹样．化觉巷清真寺内砖、木雕饰十分丰美,但均以几何纹及荷莲等植物纹为主要题材,构图生动,做工精巧,留有许多难得的艺术作品．化觉巷清真寺不但是西北地区伊斯兰教的一处重要寺院,也是迄今保存相当完整的一座古代建筑群．但在解放前已经残破不堪,解放后经几次大规模修缮,已经焕然一新,一位西班牙教授参观后说: “在我参观的许多穆斯林国家的寺院,只有这一座清真大寺能和西班牙的高河达坎清真寺相媲美．”