我们已经知道,现代农业是机械化和化学化的农业,这是现代农业技术的两大支柱．第二次世界大战以后,现代农业技术在这两方面又有许多新的发展．如美国拖拉机功率不断提高,50年代平均为30 马力,70年代为70 马力,80年代则为100 马力．80年代美国有一种四轮驱动拖拉机,功率达 214 马力,能牵引10 个犁铧,每小时前进8 公里,一天耕地180 亩．这还不是功率最大的拖拉机．最新发展的拖拉机功率高达525 马力、650 马力,甚至750 马力。

在机械功率大大提高的同时,农业机械作业的自动化水平大大提高．例如,10 多行的播种机,在驾驶室内设有电子监视器,能自动监视播种机精确地播种下去,哪一行发生毛病,都能及时报警．再如,西红柿收获机,能自动辨认出未成熟的青西红柿,并把它们清除出去．此外,更有一种全自动化的＂农业工厂＂,采用电子计算机自动控制,在＂厂房＂里生产蔬菜瓜果和牲畜饲料等,就像工厂里生产一样——不,甚至比我国当前大多数工厂还要现代化．畜牧业方面也实现了大规模的工厂化,畜舍的通风、供暖、洒水、清扫、喷药防疫以及给牲畜添加饲料、饮水,给奶牛挤奶,包括牛奶的收集、传送等等,都完全由电子计算机控制自动进行．一个人就能饲养六七万只鸡,或五六十头奶牛,或五千头肉牛。

此外,农业化学化迅速普及和提高,特别是在西欧和日本,由于人多地少,主要靠施用化肥来提高农业单位面积产量．例如,1985年平均每亩耕地施用化肥量折合有效成分,法国为20 公斤,原联邦德国为28.5 公斤,英国为24 公斤,日本28.7 公斤．这还不算高,还有更高的,荷兰52 公斤,新西兰59 公斤．而同年我国的一半,但其谷物亩产高达318 公斤,反而比我国平均仅12 公斤．不仅化肥施用量大大增加,化肥的质量也大大改善了,出现了许多新型高效肥料,例如各种微肥元素肥料,包括锌肥、硼肥、钼肥、铜肥、锰肥等,其增产效果十分明显．美国在缺锌的地区,给玉米施用锌肥,每亩地增产100 公斤．还有复合肥料,包括通用型和专用型两大类．通用型复合肥料可广泛应用于广大地区和多种作物,其品种有几十种之多．专用型复合肥料,每种只适用于一定的特殊条件和特殊作物,其品种之多,竟达三四千种．同时,施肥方法也大大改进了．施肥前,先要做土壤化验,查明土壤中各种元素的含量,然后根据所要播种的作物种类、品种,制定最佳的肥料配方,最后再按配方按时施肥．结果,肥料利用率和施肥效果大大改善．例如美国平均每亩耕地施用化肥仅6.2 公斤（1985年）,这就是科学的威力! 农业化学化还有一个重要的方面,就是农药．60年代以前,主要是各种杀虫剂．60年代后,除草剂发展迅猛．目前,全世界每年生产农药折合有产成分达200 万吨左右,主要集中在发达国家,如美国、前苏联、前联邦德国和日本等国家．这些农药在防治病虫害和杀灭田间杂草方面发挥了重要作用．不过在农药应用方面也出现一些问题,如益兽益鸟受害、农产品污染、害虫杂草抗药性增强、以及作物适应环境的能力减弱等等,受到许多人的批评．但废除农药不用更不行,不能采取因噎废食的态度．正确的态度是积极改善农药质量,同时发展其他防治措施．目前,农药正在向高效、长效、低毒、低用量、低残留等方向发展。

除了机械化和化学化以外,现代农业还广泛利用其他先进的农业科学技术．例如品种改良技术、卫星通讯技术、卫星遥感技术、卫星气象技术等。