现代战争造就了新型武器,它暗示着科学技术的竞赛与抗衡．海湾战争中令人眼花缭乱、疾似流星的导弹的较量引起了世人的高度注意．导弹的威力就在于它精确、远程和大杀伤力．在生物工程中,有一种类似导弹的东西,它也具有精确的导航系统,具有高度的专一性、准确性．它只与人体中某些特点物质结合,以改变其特性,使它们失去活性．它这独特的性格,引起世界生物学者的高度重视．它有一个特别的名字——单克隆抗体。

抗体是在抵抗外来者侵入生物体时,生物体自身的B 淋巴细胞产生的能与入侵者结合的自卫系统．生物体中有一百万种B 淋巴细胞,而每种B 淋巴细胞可产生一种抗体．它们恰似100 万枚导弹,保护着生物体．当某种细菌侵入人体时,人体就能产生相对应的抗体与细菌的特定物质结合,这个物质被称为抗原．一旦抗原与抗体结合,人体便会产生一连串消灭入侵者的反应．在消灭了入侵者之后,人体内仍保留了这种抗体,使得人体不再得这种病,如麻疹、猩红热、乙肝等等,都是如此．但人体中并非生来就具有100 万枚导弹,而是在抗原入侵人体时才产生．我们平时要打很多预防针,目的就是使人体中产生抗疫．当体内产生的抗体不足以消灭入侵者时,或者人体根本不能产生这种抗体时,人就生病了。

人们了解了抗体的特性,希望能针对某种疾病制造一种纯净的、特定的抗体,弥补人体中抗体的缺乏或不足,这种特定的抗体就是单克隆抗体．单克隆是指一个细胞通过无性繁殖产生的细胞群．从这细胞群中提取的抗体为单克隆抗体．我们先试图从血液中提取它,但结果是含量少、价格高、纯度低．又有人试用人工培养淋巴细胞的方法,但B 淋巴细胞中活性差．不能在体外生存,希望又落空了．1975年是值得庆贺的一年,英国 MRC 分子生物研究所G．科勒和C．米尔斯坦用生化的方法将B 淋巴细胞与骨髓瘤细胞融合形成杂交瘤细胞．这是一种既有旺盛的体外繁殖能力,又能产生抗体的细胞,经过人工培养,从中可源源不断地提取单一纯净的抗体．这个实验首先在小老鼠身上获得成功．先向小鼠身上注入作为抗原的羊红细胞,确认小鼠体内产生了抗体；然后将小鼠最大的淋巴器官——脾切除,从中提取B 淋巴细胞,再与骨髓瘤细胞相融合,形成杂交瘤细胞．经过体外培养,再从大量的杂交瘤细胞中提取特定的单克隆抗体．还可将单克隆抗体再注入小鼠体内进行繁殖,再从鼠腹水中提取高浓度的单克隆抗体．还可以将单克隆抗体冷冻保存．制造一种能对特定抗原持续产生单一纯净的特异抗体细胞的成功,极大地震动了生物界,1981年米尔斯坦和科勒共同获得加尔登基金奖。

单克隆抗体已成为现代医学武库中的新式导弹,因为它蕴藏着的巨大的潜力是来自它那高度的特异性和精确性,因此成为生物技术中发展最迅速的分支．它的最大优势是有希望成为癌症的征服者．由于它的精度高,因此副作用小,不会像其他药物将健康细胞与癌细胞同时杀死．现在科学家还将抗癌的单克隆抗体再与其他药物联接,可将药物准确地带到癌变部位,这样更增强了＂导弹＂的杀伤力,好似增加了许多新的弹头．我国对人体单克隆抗体的研究于80年代才起步,但已有不小进展,主攻方向是恶性肿瘤、白血病、严重感染病及各种自身免疫病。

单克隆抗体还可以用于疾病疹断,美国已有上单克隆诊断盒,可以诊断艾滋病、肿瘤、性病、乙型肝炎及细菌性感染等疾病．它将会代替传统的抗血清诊断,因为它纯度高,灵敏度、特异性强,因而快速、准确．单克隆抗体与相应抗体结合的高度专一性,被人们用于近代纯化分离难度极高的药物的载体．将单克隆抗体制成5 升的吸附柱,当含有尿激酶的混合液流过吸附柱时,单克隆抗体就像一块吸铁石,可将尿激酶全部吸附,这样可以提取纯尿激酶200 克,足以治疗600 人次脑卒中病人．这吸附柱可反复使用100 次,回收率可达60％～100％．单克隆抗体制作的亲和层析柱提纯α－干扰素,其纯度可达75％,而传统方法提纯只能达到10％,产量也较常规方法提高 5000 倍．根据《高技术杂志》的报道,1982年世界范围的单克隆抗体销售额仅为15OO 万美元,而1992年却超过50 亿美元。

通过小鼠而获得的单克隆抗体,用于人体后,容易使人产生过敏,因此人们渴望培养人体白细胞,以提取人单克隆抗体．据《科学》报道,法国一公司免疫学研究所的研究人员,已在试管内成功地培育了产生抗体的人类白细胞,特别是B—淋巴细胞,这将成为开发人单克隆抗体的里程碑．对于＂生物导弹＂——单克隆抗体将作为免疫诊断的有力工具正向小型化和家庭化发展,人类掌握这枚＂生物导弹＂,征服癌症等绝症的日子已为期不远了!