孙悟空在神话里是个怎么也折腾不死的英雄．微生物的生存本领有点像孙悟空．对周围环境的温度、压强、渗透压、酸碱度等条件,微生物有极大的适应能力．拿温度来说,有些微生物在80～90℃的环境中仍能繁衍不息,另一些微生物则能在-30℃的环境中过得逍遥自在,甚至在-250℃的低温下仍不会死去,只是进入＂冬眠＂状态而已．拿压强来说,在10 千米深的海底,压强高达1.18×108 帕,但有一种嗜压菌照样很活跃,而人在那儿会被压成一张纸．拿渗透压来说,举世闻名的死海里,湖水含盐量高达25％,可是仍有许多细菌生活着．正因为微生物有那么强盛的生命力,所以地球上到处都有它们的踪迹。

就像孙悟空会七十二变,微生物的强盛生命力还表现在善于变化上．外界环境的改变,或是内部的某个因素,都可能使某种微生物一下子变得面目全非,而且以后就以新的面目繁殖后代,遗传下去．这种变化往往使它更能适应环境,或者更适应人类的某种需要．微生物的这个特性在发酵工程里得到了很好的利用。