通过对印度河畔的两个古代城市摩亨约·达罗和哈拉巴遗址的考察,人们知道这些经过规划的城市,是用烧制的砖和木材建筑的．这是世界上最早用烧制的砖建造房屋的地区．这些建筑物存在的地方也就是当时的城市国家。

由于还不清楚的原因,印度河最早的文明突然衰亡了．至今发现的500 多个古老字母还没有释读成功,城市衰落的原因也仍然不完全清楚．印度最著名的天文学历法著作《太阳悉檀多》讲述了测时、分至点、日月食、行星运动和简单的天文学仪器,并包括大量的数学内容。

在公元前1 世纪,印度出现了最早的一部医学著作《阿柔吠陀》．戒日王朝时期是印度历史上一个重要时期．中国人经常络绎不绝地到印度求学,把中国的学术和文化传播到了喜马拉雅山南方．印度的天文学、数学、医学、制糖术和佛教建筑传入中国,而中国人的十进制记数法、筹算法则影响了印度的数学．印度人在公元500年之后,创立了用1、2、3、4、5、 6、7、8、9 等字母记数的十进制记数法,后来经阿拉伯人传入欧洲,成为世界科学中的一颗明珠．中医和中药在这一时期传入了印度．印度这一时期出现了《八科提要》（7 世纪）和《八科精华集》（8 世纪）两部医学重要典籍。

印度这一时期最负盛名的天文学家是圣使（生活于475年前后）,他写了《圣使集》,在讨论了日月行星的运动后,提出了推算日月食的方法,并认为它们的运动是地球自转的结果．数学家梵藏在628年写出了他的《梵明满悉檀多》,最早提出了负数的概念,并且模糊地在认识到零也是一个数。

从民族学的角度看,印度不是一个封闭的社会,从雅利安人入侵以来有许多其他民族侵入这片土地．每次加入新的民族成分的过程都意味着战乱和杀戮,以及对社会财富和生产条件的破坏,历史的延续是以退步为前提的．下层人民的自由只是以反抗整个社会为前提的,但这种反抗的结果无论是胜利还是失败,都不足以摧毁不平等的社会制度．在这样一种制度下,从事农业、手工业和商业的勤劳和精明,远不如社会特权给人带来的利益多,技术自然就不可能有长足的进步．智慧的锋芒也就没有太大必要投射到生产和劳作中．除了纯粹的哲理、制定历法的天文学、一般计算需要的数学、与健康有关的医学外,力学和各类技术知识不被学者们重视,甚至连中国人和罗马人关心的农业知识也不被印度学者们重视,尽管印度也是一个农业国家。

在印度产生并影响深远的佛教的基本教义教导人们超脱社会,放弃对现实生活的追求,这对学术和技术进步以及社会改革来说,都会产生消极影响．正当西方资本主义自由发展之时,印度次大陆的财富却装备了大英帝国的工业和海军,她自身却被牢牢绑在了贫穷落后的铁柱上,而这一时期也正是印度和西方国家在经济和科学技术上拉开距离的重要时期。