各种细菌感染人体一般先引起某一部分的炎症,如疖、痈、肺炎、脑炎等。这时往往会有少量细菌侵入血液,如果人的全身情况很好,这少量的细菌会被身体里产生的各种抗体、吞噬细胞和血液里的白细胞消灭。如果侵入血管的病菌很多,毒性很强,或者由于人体过劳、营养不良、严重创伤或有其他疾病等原因而抵抗力下降时,细菌会大量繁殖并随血流播散到全身,引起菌血症、败血症、脓毒血症等。这时患者表现为高热、寒战、头痛等严重中毒症状,体温常高达40℃以上。同时,细菌可侵入各个脏器引起脏器的发炎、化脓。如果播散到皮肤,可出现各种皮疹。

由于病原菌的不同,败血症的皮疹可以有以下几种：

(1)葡萄球菌败血症　多数患者先有弥漫性红斑或麻疹样皮疹,自觉痒或灼热。

(2)链球菌败血症　多为腹膜炎、中耳炎、猩红热、产褥热所致。

(3)淋球菌败血症　来自播散性淋球菌感染,皮疹有特征性。

(4) 绿脓杆菌败血症　多发生于严重烧伤和免疫功能低下者,皮疹可为玫瑰色斑点、水疱大疱疹、坏疽性蜂窝组织炎、坏疽性臁疮等。