有些人经常在感冒、发烧之后口唇或鼻孔周围起小水疱,密集成群,自觉灼热、瘙痒。老百姓常说这是由于“上火”或“出火”,火出来了病也就好了。有些人水疱还可发生于外生殖器部位。按中医理论来说,本病确属火热之证,或内有蕴热,或外感热邪,致热毒蕴结肺胃,上蒸头面或下注二阴而发,故称之为“热疮”或“火燎疮”。

在西医学称本病为单纯疱疹,认为本病的发生是由人类单纯疱疹病毒引起的。根据抗原性质的不同,单纯疱疹病毒可分为Ⅰ、Ⅱ型。Ⅰ型主要感染腰以上非生殖器部位,如头面部等； Ⅱ型主要感染腰以下部位,如外生殖器、肛门等。Ⅰ型和Ⅱ型都能产生原发和复发感染。原发感染大多通过与病人直接接触获得,如通过接吻或性交,也可通过被唾液污染的餐具而间接传染。Ⅰ型属非性接触传染,其原发感染主要发生在5岁以内的幼儿,但感染后大多不出现临床症状。Ⅱ型一般发生于青春期以后,多通过性交而传染。

可见口周起疱疹不仅仅是“上火”而已,应该认识到这种病是由病毒引起的,并可以通过直接接触而传染。因此在接触单纯疱疹患者,或医务人员给病人检查治疗时,应采取适当的防护措施。