放射治疗是指运用可控的人工放射线（γ线、X线、电子线、α线、β线、中子线等）照射的方法,对机体组织细胞产生电离杀伤作用,达到杀伤癌细胞、治愈癌症的目的,是一种十分有效的治疗恶性肿瘤的方法。它的作用机理是,高能放射线在穿透组织细胞过程中释放出能量,产生电离效应,直接或间接破坏细胞生物体内的DNA和大分子蛋白,影响细胞的代谢、生长和分裂,最终导致细胞死亡。

放射线用于治疗乳腺癌已经有近100年的历史。在早期,放疗仅仅是作为手术的补充和晚期病例的姑息手段；1941年开始用于单纯乳房切除术加放射来替代乳房根治术,使放疗进入乳腺癌治疗的第一线；1954年又进一步用于单纯肿块摘除术加放射治疗早期乳腺癌。对没有手术机会的晚期乳腺癌病例,放射治疗也可以获得较好的局部控制,提高生存率。当前,随着高能物理学、放射生物学和现代技术设备的进展,放射治疗已成为乳腺癌局部治疗的重要手段之一。对于已经有远处转移如脑转移、骨转移等的乳腺癌病例,放射治疗可以控制病情,延长生命,提高生存质量。

放射疗法作为一种治疗乳腺癌的有效手段,具有如下特点：①对人体正常组织破坏较小,可以保持人体的正常外形。②实施照射过程受人体解剖的限制性较小,对手术无法切除的淋巴结和癌组织可以通过局部照射达到杀伤目的。③某些晚期乳腺癌出现骨、脑、肝转移而无法手术治疗时,放射治疗仍然有效,可以起到缓解病情、控制症状、延长生命的作用。④某些有手术禁忌症的病人仍然可以接受放射治疗。

乳腺癌放射治疗的适应症有那些？

乳腺癌细胞对放射线杀伤具有中等敏感度,因此在乳腺癌的治疗中,放疗往往作为综合方法之一,与手术、化疗相配合,以期达到根治目的。放疗在乳腺癌治疗中适用于：术前放疗、术中放疗、术后放疗、姑息放疗、治疗转移癌等几个方面。

（1）术前放疗：可以提高手术切除率,降低局部或区域性复发率及转移率。主要适用于某些原发癌较晚期的病例：①原发灶较大,估计直接切除有困难者；②肿瘤生长迅速,短期内明显增大者；③原发灶有明显皮肤水肿、溃疡或与胸肌粘连者；④腋窝淋巴结较大或与皮肤及周围组织明显粘连者；⑤应用术前化疗肿瘤退缩不明显者。实施术前放疗,可以杀伤一定数量的癌细胞,缩小癌肿体积；使癌肿周边细胞丧失活力,杀伤侵入淋巴管内的癌细胞,有利于手术彻底切除；使原发灶及转移灶受到抑制,肿块局限,从而减少手术操作引起血行播散的可能性,提高生存率。

（2）术中放疗：可以减少局部皮肤放射性损伤,减少局部复发。对于某些较晚期的病例,在手术切除及腋窝淋巴结清扫后,在术中实施整个术野的放射治疗,剂量较大,然后缝合皮肤。这样做可以一次性杀灭残存的癌细胞,防止术后复发,延长生存期。

（3）术后放疗：可以减少局部和区域性复发,限制远处转移,可以降低Ⅱ期病例局部和区域性复发率。适用于：①单纯乳房切除术后；②根治术后病理报告有腋中群或腋上群淋巴结转移者；③根治术后病理证实转移性淋巴结占检查淋巴结总数一半以上,或有4个以上淋巴结转移者；④病理证实乳内淋巴结转移者；⑤原发灶位于乳房中央或内侧者。

在手术后,对术野和腋窝淋巴结、锁骨上淋巴结实施放射治疗,可以杀灭残存的癌细胞,提高治愈率。对某些早期病例,可以采用小范围的癌肿切除,加术后放疗,既保持乳房整体外形和上肢功能,又同时达到了根治的目的。对某些较晚期的病例,在接受乳腺癌根治术后,实施放射治疗,可以限制残存肿瘤细胞的转移和复发。

（4）单纯根治性放疗：对某些年迈体弱的Ⅰ、Ⅱ期乳腺癌患者,同时又患有心血管疾病或其他内脏疾病而不适宜手术者,可以实施根治性放疗。

（5）姑息放疗：对某些已经丧失手术机会的乳腺癌病例,仍然可以实施放射治疗,以达到抑制肿瘤发展、控制病情、延长生命的目的。

（6）治疗转移癌：放射治疗是目前为止治疗骨转移疼痛的最好方法。对脑转移也可以起到抑制肿瘤生长,延缓生命的作用。