医学治疗的目的是消除疾病,恢复健康,延长生命。因而乳腺癌的治疗原则主要有以下三条：清除肿瘤,控制转移；延长生命,提高生存质量；恢复患者身心健康。

（1）清除肿瘤,控制转移：乳腺癌是乳腺上皮细胞发生了基因突变性病变,人体的免疫系统不能对其进行免疫识别、攻击杀伤和吞噬清除,只要在体内存留癌细胞,就会危及人的生命。彻底清除乳房病灶,不仅可以从根本上消除病变,而且是防止转移的有效手段。对于Ⅰ期、Ⅱ期和部分Ⅲ期患者优先选择手术和放疗是乳腺癌治疗的第一原则。

肿瘤生物学认为,即使肿瘤不对人体的任何重要脏器发生侵害,恶性肿瘤一旦增长10× 1016～20或约1kg重时,人体由于肿瘤的寄生负荷也会发生死亡。所以手术和放疗消除肿瘤,对于某些晚期患者,可减少人体的肿瘤负荷,也是延长人体生命的重要手段。

（2）延长生命,提高生存质量：对于某些病期较晚的患者,或者由于种种原因不能接受手术或放疗的患者,接受内分泌、免疫、化疗、中药等全身治疗,有助于控制病情进展,提高机体生存质量,维持“带瘤生存”状态。延长生命是治疗乳腺癌晚期患者的最佳原则,也是医学的最高原则。

（3）恢复患者身心健康：对于某些早期乳腺癌患者,接受手术,特别是接受乳房根治术——大范围手术切除后,患者女性的形体美被残酷破坏了。为了使患者恢复到患病前的心理和生理状态,需要进行乳房再造术和其他心理治疗。

综合上述原则,乳腺癌在病变尚局限于乳房或区域淋巴结时,应以局部治疗如手术或放射治疗等为主,辅以手术前后的全身治疗,如临床Ⅰ、Ⅱ期及部分Ⅲ期病例。而当病灶广泛或已有全身或远处转移时,则应以全身性治疗为主,局部治疗仅作为配合,为患者争取较长时间低痛苦的“带瘤生存”期。对于某些早期乳腺癌患者,应当考虑到手术后的乳房再造问题。