大剂量维生素可能有害。莱斯特大学化学病理学系主任约瑟夫·卢内克担心，服用大量高纯度的维生素添加剂“可能使身体的生物化学机制转向错误的方向。事实上我们并不知道这种情况是否会发生。这就是我们进行研究的原因”。

科学家们尤其担心抗氧化剂β胡萝卜素，身体会把这种物质转化为维生素A。美国国家癌症研究所和芬兰国家公共卫生研究所1985年至1993年间开展的一项研究，对2．9万名吸烟者进行了调查。研究发现，每天服用20 毫克β胡萝卜素的吸烟者患癌的危险增加了16％。这一结果令研究人员震惊不已。研究的目的本来是想证明服用抗氧化剂能大幅度减少患癌比率。

一项对1．8万人进行的后续研究发现，服用大剂量β胡萝卜素使吸烟者的患癌率增加28％。这些结果非常明确，出于伦理方面的考虑，科学家们只好中途放弃了研究。

过量服用维生素A也会严重危害健康。孕妇尤其应该注意，因为维生素 A的毒性会造成婴儿先天缺陷和肝脏损伤。专家们目前建议的每天最大用量为3毫克，这是建议每日定额补给量（RDA）的4倍。