大部分的心力衰竭发病的最新开始都是由于心脏的排血不足所引起的。心脏排血量降低就会使人身体组织器官的养分和新鲜氧供应不足而产生的症状。这些症状有疲乏、体重下降、体力活动能力降低、心跳增快（与交感神经活动增强有关），脑缺血可使行为异常，如嗜睡、意识模糊、人格改变等。

心力衰竭时心脏排血量不足，同时有水和钠的排泄减少，此外还有胃肠瘀血引起肠道的吸收障碍。对此饮食上的安排是少食多餐，减轻心脏负担，食物要容易消化，并限制食盐及各种含钠盐食物的摄入量，以防水肿，蔬菜中金花菜、芹菜、茴香菜、蕹菜等含钠量较高宜少食。各种咸菜、豆制品、腌制食品（因含有钠盐）均属禁忌。心力衰竭病人每日的主食量控制在150－300克为宜，多吃些蔬菜、水果，适量地吃些鱼、瘦肉、奶制品。有条件的话，也可吃些保健食品，如心源素等。